気づけば毎年年末になると温泉に行っている。しかし、2008年の年末は温泉ではなく関西方面の都市と、最終目的地を淡路島に決定。

最近の旅行には「なるべく記念メダルを取得する」という裏ミッションがあるのだが、記念メダルはどこにでもあるものではない。ほぼ外さないのは、観光タワーや城である。今回は「通天閣」と「神戸ポートタワー」に行く予定だが、これから通過する京都にもタワーがあることを思い出した。京都への修学旅行の時、乗っている新幹線の窓から駅前にタワーが見えたような記憶がある。

早速、携帯から京都タワーを検索して営業時間をチェックすると、タワーのオープンと新幹線が京都に着くのが、ほぼ同じぐらい。これはちょうどいいと予定変更で途中下車し「京都タワー」にも行ってみることにした。

こうして年末の関西旅行は、なんちゃって三都観光になった。ちなみに京都は、記念メダル取得の為にタワーに行くだけで、寺院巡りなどの京都っぽい観光は一切していない。

さて、京都駅はン十年でかなりの進化を遂げていて、立派で巨大な建物が立ちはだかり、車窓からもホームからもタワーは見えなかった。
それでも烏丸口を出ると、正面にどーんとそびえ立っていた。

しかし、なんかヘンだ。

タワーって地面からそびえ立つイメージがあるが、京都タワーは地上9階建てのビルの屋上が土台となり、ビルの上に建っているのだ。しかも鉄骨は一切使われておらず、日本で初めてのモノコック構造という個性的な建築構造。

そして、その姿は京都の街を照らす燭台をイメージしたものだそう。スゲー。このセンス、どうかしてる。

展望台に行くには、ビルのエレベーターで11階まで上がり、そこから更に展望エレベーターに乗り換える。朝イチだったので貸切状態だった。

展望台にある望遠鏡の一つから、清水の舞台で有名な清水寺が見えた。まだ朝早いのに清水寺には結構な数の人がいる。オバちゃんが多いなーと思いながら、オバちゃんが記念撮影してるのを見る。

実は、京都の修学旅行で清水寺には行っていない。その後京都に来ても清水寺には行っていない。今回もそうだが、望遠鏡で見ることは出来た。なんかもう、清水寺には行かなくてもいいんじゃないかという気がしてきた。

高いところからこうして景色を見ていると、意外と山が近いことに気づく。日本は平地が限られているから、必然的に建物が密集するんだなと改めて思った。

ところで、全国にある観光タワーのほとんどは、全日本タワー協議会に加盟している。京都タワーに訪れた2008年の時点で19箇所。展望台には加盟タワーの記念メダルが全て集められ、額に入れて飾られていた。こういうのを見ると、いつか自分もコンプリートしたいという思いが強くなる。

メダルは20コあるが、最後の一つは京都タワーのマスコットキャラクター「たわわちゃん」のものだ。展望ロビーにはたわわちゃんと記念撮影できるコーナーもある。ちなみに たわわちゃんは「関西4タワーブログ」でも、ぶっちぎりの更新回数を誇る立派なブロガーでもある。そのマメさは、個人的に是非見習いたい。

昭和39年12月にオープンした京都タワー。いくつかの大型台風をはじめ、阪神大震災でも被害を受けなかったという立派な構造。ビルと一体化している個性的な外観とはいえ、安全面にも優れた配慮がされている。日本の技術って本当にスゴイ。

寺院に目が行きがちな古都・京都。そんな中、京都駅から近い京都タワーは、京都観光の際にフラリと立ち寄れる気軽さで、世界に誇れる建築構造を堪能できます。

参考：全日本タワー協議会 加盟タワー 一覧

タワー名	高さ	展望台	所在地	タワー名	高さ	展望台	所在地
さっぽろテレビ塔	147.2m	90.38m	北海道	五稜郭タワー	98m	90m	北海道
銚子ポートタワー	58m	47m	千葉県	千葉ポートタワー	125m	112.7m	千葉県
東京タワー	333m	250m	東京都	名古屋テレビ塔	180m	100m	愛知県
東山スカイタワー	134m	100m	愛知県	ツインアーチ138	138m	100m	愛知県
クロスランドタワー	118m	100m	富山県	東尋坊タワー	55m	50m	福井県
京都タワー	131m	100m	京都府	通天閣	103m	91m	大阪府
空中庭園展望台	173m	170m	大阪府	神戸ポートタワー	108m	91m	兵庫県
夢みなとタワー	43m	37m	鳥取県	ゴールドタワー	158m	127m	香川県
海峡ゆめタワー	153m	143m	山口県	福岡タワー	234m	123m	福岡県
別府タワー	100m	60m	大分県	（2008年4月現在）

※2010年現在では「横浜マリンタワー」（106ｍ／2008年時点では改修工事のため閉鎖中。）が加わった20のタワーで運営されている。
ちなみに改修された「横浜マリンタワー」には、記念メダルはない。

2014年08月追記。

横浜マリンタワーは、2014/1/1からニューモデルの記念メダルを発売中。